Dark Vador parle dans Fortnite… et déclenche une tempête intergalactique

Quand l’IA rencontre la Force, les résultats ne sont pas toujours maîtrisés.

Epic Games a récemment dévoilé une fonctionnalité inédite dans Fortnite Battle Royale : la possibilité de parler directement à Dark Vador, en personne… ou presque.

Grâce à une combinaison des modèles d’intelligence artificielle Gemini 2.0 Flash (Google) pour le texte et Flash v2.5 (ElevenLabs) pour la voix, le seigneur Sith peut désormais converser avec les joueurs. Un exploit technologique… mais pas sans controverse.

Une rencontre vocale avec le Seigneur Noir des Sith

La fonctionnalité, actuellement disponible dans le cadre de la saison Fortnite : Bataille Galactique, permet aux joueurs qui recrutent Dark Vador comme allié dans une partie d’interagir avec lui par commande vocale. Et ce n’est pas une simple imitation : la voix générée est calquée sur celle du légendaire James Earl Jones, icône vocale de Dark Vador dans la saga Star Wars.

Epic Games affirme avoir reçu l’autorisation des ayants droit de l’acteur pour recréer sa voix, et la famille de James Earl Jones s’est même exprimée dans un communiqué touchant, se disant honorée de faire perdurer l’héritage vocal de l’acteur au travers de cette expérience unique.

Mais cette prouesse technologique n’a pas été bien accueillie par tout le monde.

La colère gronde dans la galaxie des doublages

La SAG-AFTRA, syndicat américain représentant les comédiens de doublage, a déposé une plainte officielle contre Epic Games. Si le syndicat reconnaît le droit des familles à décider de l’usage posthume de la voix de leurs proches, il dénonce un contournement des discussions fondamentales sur les conditions d’utilisation de la voix synthétisée.

Selon eux, cette décision a été prise sans que les représentants de la profession ne soient consultés, ce qui contrevient à l’accord de principe qui avait suivi les grèves de 2023. Le syndicat voit dans ce projet un précédent dangereux, remettant en cause le travail et les droits de ses membres.

Quand l’IA dérape : Vador, toxique malgré lui

La situation a pris une tournure encore plus problématique lorsqu’il a été révélé que l’IA de Dark Vador avait tenu des propos racistes, sexistes et homophobes à certains joueurs. Epic Games a reconnu le problème et déployé un correctif en urgence. La société précise que les voix ne sont pas enregistrées, et que seules les réponses de l’IA peuvent être signalées, sans que les données vocales des joueurs soient conservées.

Mais le mal est fait : l’incident soulève une fois de plus la question des limites de l’IA générative, surtout dans des contextes multijoueurs, imprévisibles et parfois toxiques.

Une innovation fascinante… mais à quel prix ?

Parler à Dark Vador dans Fortnite, c’est sans doute un rêve d’enfant pour beaucoup de fans de Star Wars. L’idée est brillante, la technologie impressionnante, et l’immersion totale. Mais elle s’accompagne aussi d’interrogations éthiques lourdes : devons-nous ressusciter des voix légendaires sans dialogue avec les professionnels concernés ? Et comment éviter que ces intelligences artificielles ne se transforment en armes involontaires de la haine en ligne ?

L’univers Fortnite nous a habitués à l’extraordinaire. Mais cette fois, la frontière entre l’innovation et l’exploitation semble bien plus mince que celle entre le côté lumineux et le côté obscur de la Force.