Ça fait des années que Red Dead Redemption 2 sert de référence absolue pour les mondes ouverts. Les PNJ qui mangent leur assiette, les animations millimétrées, l’ambiance vivante… Rockstar avait mis la barre très haut. Mais Crimson Desert, le nouveau AAA solo de Pearl Abyss, vient bousculer cette hiérarchie sur l’interactivité physique du monde.
Ce que RDR2 fait mieux que la plupart des jeux… sauf Crimson Desert
Red Dead Redemption 2 a marqué les joueurs avec son réalisme visuel et ses animations. Les PNJ peuvent manger une assiette et la vider progressivement, un autre NPC peut scier une planche en bois, chaque morceau restant clairement distinct. C’est impressionnant. Mais ce réalisme reste surtout une mise en scène, tu n’y participes pas.
Crimson Desert prend le problème autrement. Quasiment chaque bâtiment du jeu peut être pénétré, chaque arbre peut être abattu, et chaque endroit visible peut être atteint. Le joueur ne regarde pas le monde vivre. Il en fait partie.
Une interactivité physique que RDR2 n’offre pas
Dans RDR2, explorer, c’est souvent admirer. Dans Crimson Desert, c’est toucher, casser, grimper, entrer. Les joueurs peuvent escalader des structures que la plupart des jeux n’autorisent pas, pénétrer des espaces qui semblent purement décoratifs, et même interagir avec chaque PNJ du jeu.
Les PNJ du jeu sont dits « systémiques », ils ont une vie et des routines. Si tu libères une ville d’une attaque ou que tu détruis un pont qui y mène, tu laisses une trace durable. De nouveaux PNJ peuvent s’y installer et de nouvelles routes commerciales s’ouvrir.
C’est concrètement différent. Dans RDR2, une ville reste une ville. Dans Crimson Desert, tes actions la transforment.
Un moteur maison pour rendre ça possible
Pearl Abyss n’a pas simplement voulu faire plus grand. Le studio a développé son propre moteur graphique, le BlackSpace Engine, pour tenir ses promesses. Le moteur BlackSpace a dû être largement revu car les moteurs disponibles sur le marché n’étaient pas capables de gérer le niveau d’interaction voulu par les développeurs.
C’est un choix rare dans l’industrie. La plupart des studios AAA utilisent l’Unreal Engine ou des solutions existantes. Que Pearl Abyss ait construit son propre outil montre l’ambition derrière cette interactivité, et le sérieux avec lequel le projet a été mené.
Un monde plus grand que RDR2, mais ce n’est pas le point principal
La taille de la carte a beaucoup fait parler. Will Powers, directeur des relations publiques chez Pearl Abyss, a confirmé que le monde de Crimson Desert est au moins deux fois plus grand que la zone jouable de Skyrim, et plus vaste que la carte de Red Dead Redemption 2.
Mais Pearl Abyss insiste sur le fait que la taille seule ne fait pas un bon monde ouvert. Le studio mise sur un maximum d’interactivités pour que les joueurs ne se lassent pas dans Pywel. Chasse, pêche, commerce, gestion de camp de mercenaires, sièges de châteaux, îles flottantes… l’objectif affiché est d’éviter le piège du monde vaste mais vide.
La quête principale seule nécessite entre 120 et 140 heures pour être complétée, sur 12 chapitres. C’est du contenu, pas juste de la superficie.
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Le verdict des joueurs et de la presse : un combat au sommet
Les retours des joueurs après les premières dizaines d’heures sont nuancés mais souvent positifs sur ce point précis. Le combat dans Crimson Desert est jugé remarquable, au point qu’un testeur ayant passé 150 heures dans le jeu affirme n’avoir jamais vécu quelque chose d’aussi satisfaisant dans un open world.
Du côté de l’exploration, John Linneman de Digital Foundry a déclaré ne pas avoir ressenti un tel besoin d’explorer depuis des jeux comme Red Dead Redemption 2 ou The Legend of Zelda: Breath of the Wild.
C’est un compliment fort, venant d’une source technique reconnue. Et il porte sur le ressenti, pas juste sur les chiffres.
RDR2 reste imbattable sur le plan de la narration et des animations cinématiques. Crimson Desert prend le dessus sur l’interactivité physique réelle du monde, ce qui change en profondeur comment tu vis l’exploration. Si tu cherches un open world où chaque action a un impact tangible sur l’environnement, Pearl Abyss a réussi quelque chose que Rockstar n’avait pas encore tenté à cette échelle.
