Shift Up, le studio sud-coréen derrière Stellar Blade et Goddess of Victory: NIKKE, vient d’officialiser le rachat intégral d’Unbound Inc., le studio japonais fondé par Shinji Mikami. L’acquisition, annoncée ce 1er avril 2026, marque un tournant stratégique pour les deux entités : Shift Up prend en charge l’édition de tous les futurs jeux d’Unbound et élargit ainsi considérablement son pipeline console et PC.
Qui est Unbound, le studio racheté par Shift Up ?
Unbound a été créé à Tokyo en novembre 2022, quelques mois après le départ de Mikami de Tango Gameworks, le studio à l’origine de The Evil Within et Hi-Fi Rush, fermé puis relancé par Krafton. L’équipe compte actuellement une cinquantaine de développeurs, dont des vétérans ayant travaillé sur des franchises comme Silent Hill, Shadow of the Colossus et Devil May Cry. Parmi eux, le producteur Masato Kimura, collaborateur de longue date de Mikami sur Ghostwire: Tokyo et Hi-Fi Rush, occupe un rôle central.
L’objectif affiché du studio : produire des IP originales AAA à destination du marché mondial, tout en conservant une structure agile.
Un premier jeu ambitieux sous Unreal Engine 5
Le projet phare d’Unbound est déjà en développement. Il s’agit d’un action RPG construit sous Unreal Engine 5, prévu sur PS5, Xbox Series X|S et PC. Kimura a décrit le titre comme visant une « qualité AAA avec un volume AA », autrement dit, un jeu haut de gamme sans les budgets démesurés des blockbusters occidentaux.
Ce positionnement tranche avec les cycles de développement de cinq à sept ans observés ailleurs. Unbound prévoit de passer de 50 à environ 150 employés au fil de la production, tout en menant en parallèle des projets plus modestes et expérimentaux.
Pourquoi cette alliance fait sens ?
L’acquisition n’est pas qu’un investissement financier. Hyung-Tae Kim, PDG de Shift Up, et Mikami partagent un profil rare dans l’industrie : celui de dirigeants encore actifs en tant que créateurs. Kim a insisté sur cette convergence de vision, évoquant une volonté commune de placer la direction créative au centre du processus.
De son côté, Mikami a souligné que cette collaboration lui offre un cadre idéal pour se concentrer sur ce qui compte : concevoir un jeu marquant, potentiellement son dernier grand projet.
Avec ce rachat, Shift Up ne se contente plus de développer ses propres licences. Le studio s’impose désormais comme éditeur international, capable de soutenir des équipes de haut niveau sur des productions AAA multiplateformes.
Points clés à retenir :
- Shift Up a acquis 100 % des parts d’Unbound Inc., le studio fondé par Shinji Mikami
- Unbound développe un action RPG original sous Unreal Engine 5 pour PS5, Xbox Series X|S et PC
- Le jeu vise une qualité AAA avec un contenu de taille AA, une approche volontairement différente des méga-productions occidentales
- L’équipe réunit des vétérans de Resident Evil, Silent Hill, Devil May Cry et Hi-Fi Rush
- Shift Up assurera l’édition et la distribution mondiale de tous les titres d’Unbound
