La Seleção retrouve la phase à élimination directe ce lundi 29 juin face au Japon. À l’approche de ce huitième de finale de la Coupe du monde 2026, Ronaldo prend publiquement la défense de Neymar. Le retour en sélection de l’ancien Parisien a divisé le Brésil ces dernières semaines.
Dans un entretien accordé à L’Équipe et publié dimanche 28 juin, l’ancien attaquant brésilien justifie sa position. Il était favorable à la convocation de Neymar par Carlo Ancelotti.
L’ancienne star qualifie le numéro 10 brésilien de « décisif ». Il affirme ne voir personne d’autre dans le groupe actuel capable de faire gagner un match à son équipe.
Le passage le plus repris est limpide. Selon Ronaldo, Neymar a désormais « une chance de faire taire » ceux qui n’ont pas cru en lui. Le joueur a essuyé de nombreuses critiques au pays après plusieurs blessures à répétition. Ancelotti a finalement tranché en sa faveur lors de l’annonce de la liste.
Un parallèle avec son propre retour en 2002
L’argument personnel arrive ensuite. Ronaldo rappelle son retour au Mondial 2002, après deux graves blessures consécutives au genou. L’ancien attaquant avait alors fini meilleur buteur du tournoi avec huit réalisations en sept matchs. Il avait inscrit un doublé en finale contre l’Allemagne.
« J’ai moi aussi connu mon propre retour en 2002 », rappelle-t-il. Il se dit aujourd’hui « à fond derrière Neymar ». Il ajoute que les performances du numéro 10 pourraient répondre à ceux qui l’avaient « enterré » trop vite.
Neymar a effectué ses premières minutes du tournoi face à l’Écosse (3-0), dans la nuit de mercredi à jeudi. L’attaquant de Santos est entré dans le dernier quart d’heure, lors d’une rencontre dominée par un doublé de Vinicius Jr.
Cette apparition met fin à près de trois ans d’absence en sélection. Sa précédente cape datait d’octobre 2023. Il s’agit de sa quatrième Coupe du monde. À 34 ans, il reste le meilleur buteur de l’histoire de la Seleção avec 79 réalisations en 129 sélections.
Ce qui se joue ce lundi face au Japon
Le Brésil affronte le Japon ce lundi 29 juin à 19h, heure française. L’équipe vise une place en quart de finale, étape vers une sixième étoile attendue depuis 2002.
Le Japon, lui, a passé la phase de groupes grâce à une organisation collective rigoureuse. La sélection nippone reste un adversaire que la Seleção ne peut pas sous-estimer.
Ancelotti devrait reconduire Vinicius Jr en pointe d’attaque. Neymar restera une option en cours de match, sans titularisation confirmée par le staff italien.
Le soutien public de Ronaldo arrive donc à un moment décisif pour la Seleção dans cette Coupe du monde 2026. La trajectoire du numéro 10 sera observée de près. Ses minutes sur le terrain conditionneront en grande partie l’aventure brésilienne dans le tournoi.
Points clés à retenir
- Ronaldo apporte son soutien à Neymar dans un entretien à L’Équipe paru le 28 juin 2026
- Le double Ballon d’Or compare la situation à son retour gagnant au Mondial 2002, conclu par un doublé en finale
- Neymar a joué ses premières minutes du tournoi face à l’Écosse (3-0), première sélection depuis octobre 2023
- Le Brésil affronte le Japon en huitième de finale ce lundi 29 juin à 19h, heure française
- À 34 ans, Neymar reste meilleur buteur de l’histoire du Brésil avec 79 buts en 129 sélections
- Ancelotti devrait laisser Vinicius Jr en titulaire et garder Neymar comme option en cours de match
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