La Belgique a arraché sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Elle a battu le Sénégal 3-2 après prolongation. Après la rencontre, Rudi Garcia a livré une explication qui n’est pas passée inaperçue. Le sélectionneur belge a dû revenir sur ses propos quelques minutes plus tard.
Mercredi 1er juillet, au Lumen Field de Seattle, le Sénégal menait 2-0 à la 85e minute. Tout laissait présager une élimination des Diables Rouges, déjà critiqués depuis le début du tournoi.
Romelu Lukaku a relancé la rencontre à la 86e minute. Trois minutes plus tard, Youri Tielemans a égalisé de la tête, sur un centre de Leandro Trossard. Le milieu d’Aston Villa a ensuite converti le penalty décisif à la 120+5e minute, en toute fin de prolongation.
Cette qualification met provisoirement en sourdine les reproches visant les Belges. Après deux nuls contre l’Égypte et l’Iran en phase de poules, l’équipe a été très critiquée dans la presse locale. Certains articles l’avaient même comparée à « une maison de retraite ».
La formule de Rudi Garcia qui a fait réagir le Sénégal
Au micro de la RTBF, le sélectionneur français a livré son analyse à chaud. « On connaît ces équipes-là, elles perdent leur structure tactique vers la fin du match », a-t-il expliqué. À ses yeux, à 2-0, elles cherchent à préserver leur avance, ce qu’il juge être une grave erreur.
Sur les réseaux sociaux et dans plusieurs médias sénégalais, la formule « ces équipes-là » a fait réagir. Elle a été perçue comme une généralisation gênante. Certains commentateurs y ont lu un cliché sur le football africain. Le Sénégal reste pourtant tenant du titre de la Coupe d’Afrique des Nations.
Un rétropédalage assumé en conférence de presse
Interrogé quelques minutes plus tard par un journaliste sénégalais, Rudi Garcia a nié la teneur qu’on prêtait à ses propos. « Non, non, je n’ai pas dit ça, vous vous trompez de déclaration », a-t-il répondu. Il a précisé viser toutes les équipes qui reculent en fin de match lorsqu’elles mènent.
Le sélectionneur a par ailleurs salué la qualité du Sénégal. Il a décrit les Lions de la Teranga comme « une des meilleures équipes du tournoi ». Son homologue Pape Thiaw a exprimé sa fierté malgré l’élimination.
À côté de lui, Lukaku a résumé la soirée avec une formule crue sur le caractère de l’équipe belge. L’attaquant a salué la « grosse paire » nécessaire, selon lui, pour renverser la situation. Cette sortie tranche avec les paroles plus mesurées de son entraîneur.
La formule reste discutée, mais Rudi Garcia peut se raccrocher au résultat sportif. La Belgique poursuit son parcours nord-américain avec un adversaire à déterminer en huitièmes de finale. La gestion communicationnelle de l’épisode pèsera néanmoins sur les prochaines conférences du sélectionneur français. Le résultat sur le terrain, lui, remet l’équipe belge dans le tableau.
Points clés à retenir
- Belgique 3-2 Sénégal après prolongation au Lumen Field de Seattle, le 1er juillet 2026
- Menés 2-0 à la 85e, les Diables Rouges ont égalisé par Lukaku puis Tielemans en cinq minutes
- Le penalty décisif a été transformé par Tielemans à la 120+5e minute
- Rudi Garcia a évoqué « ces équipes-là » qui perdent leur structure tactique, déclenchant un malaise côté sénégalais
- Le sélectionneur a nié cette lecture en conférence de presse, invoquant un malentendu
- La Belgique file en huitièmes de finale après une phase de poules très critiquée
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