Il reste dix-huit jours à l’un des fleurons du jeu vidéo français pour éviter le rideau. L’enquête du quotidien Le Monde, reprise par VGC, a secoué une communauté de joueurs qui voit vaciller la maison créatrice de Dunwall, cette cité rongée par la peste où Corvo a semé le chaos furtif.
Un calendrier social qui ne laisse aucun répit
La direction lyonnaise a appris la nouvelle en plein été. Les salariés ont été informés le 16 juillet du projet de fermeture, dans le cadre d’une restructuration d’Xbox. D’après les syndicats, Microsoft cherche un repreneur depuis le milieu de l’été, en parallèle de la consultation du CSE et de la négociation d’un plan de sauvegarde de l’emploi. Cette démarche découle de la loi Florange, qui oblige le groupe à consacrer au moins trois mois à la recherche d’un acquéreur.
Les négociations sur le PSE doivent se poursuivre jusqu’au 30 octobre, et la consultation du CSE doit s’achever le 13 novembre, date à laquelle Microsoft devra trancher. Les représentants du personnel ne décolèrent pas. Printemps écologique et le STJV dénoncent une stratégie susceptible d’effacer un savoir-faire français reconnu, et contestent aussi le motif économique, au point d’envisager un recours en justice.
Marvel’s Blade, l’atout maître d’une reprise
Annoncé aux Game Awards 2023, le jeu n’a toujours ni plateformes ni date de sortie confirmée, alors que l’équipe touche presque au but. Les syndicats affirment que le projet est pratiquement terminé et parlent d’un gâchis monumental s’il ne voyait jamais le jour.
Microsoft entretient le flou. Le groupe assure rechercher activement un partenaire pour accompagner la suite du développement et commercialiser le projet, sans préciser s’il s’agit de Blade ni confirmer la fermeture. Plusieurs formes de reprise seraient envisagées, mais aucun acheteur n’a été nommé et aucune fermeture n’est actée à ce stade.
Un pilier du jeu vidéo français dans la tourmente
L’histoire rend la menace d’autant plus douloureuse. Le studio a vu le jour à Lyon en 1999 sous l’impulsion de Raphaël Colantonio, puis a signé Arx Fatalis, Dishonored et sa suite, et enfin Deathloop en 2021. Son jumeau texan a déjà connu un sort brutal, puisque Microsoft a fermé Arkane Austin par un simple courriel interne en mai 2024.
Les précédents récents nourrissent autant d’espoir que d’inquiétude. Undead Labs, le studio de State of Decay 3, a retrouvé son indépendance, tandis que Ninja Theory n’a pas réussi à conclure d’accord. Pour Arkane Lyon, la course contre la montre a bel et bien commencé, et chaque jour qui passe sans repreneur rapproche les créateurs de Dishonored d’un épilogue que personne n’avait imaginé.
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