Aucun nouveau Mass Effect ne sortira des bureaux d’Edmonton. Dans son message d’adieu, BioWare évoque « plus de trois décennies d’aventures partagées » et confirme la fin du développement de son prochain projet. Pour des millions de joueurs qui ont piloté le Normandy ou choisi leur camp à Thédas, le choc est brutal.
Un Mass Effect 5 resté au stade de l’esquisse
Selon Bloomberg, l’éditeur supprime environ 400 postes, près de 3 % de ses effectifs, dont une cinquantaine chez BioWare. Dans sa note interne relayée par Achievement Industry, EA explique qu’une petite équipe travaillait encore sur les premières phases du jeu et qu’il a décidé de ne pas poursuivre, ce qui entraîne la fermeture du studio et de ses locaux d’Edmonton.
Le constat a de quoi frustrer les fans. Du jeu, les joueurs n’auront vu que de courts teasers, le premier aux Game Awards de 2020, et le projet était toujours en phase de développement précoce six ans plus tard.
Il faut toutefois garder la tête froide, car EA n’a pas déclaré mettre un terme à la franchise Mass Effect. L’éditeur conserve les droits et pourrait théoriquement confier un futur épisode à une autre équipe, mais rien de tel n’a été annoncé.
Edmonton perd un pilier, le Québec revit un déjà-vu
Fondé en 1995 à Edmonton, puis racheté par Electronic Arts en 2007, BioWare était l’un des fleurons du jeu vidéo canadien. Sa disparition prive l’Alberta du studio qui avait porté la trilogie originale du commandant Shepard.
Pour les joueurs québécois, la scène réveille un souvenir amer. Après l’accueil décevant de Mass Effect: Andromeda, BioWare Montréal avait été intégré au studio Motive d’EA et la saga mise temporairement en pause. La maison mère tombe à son tour, neuf ans plus tard.
EA a-t-il tué BioWare, ou BioWare s’est-il perdu en route ?
Le calendrier attise la colère des fans. La fermeture survient moins de trois mois après la finalisation, le 4 août 2026, du rachat d’EA par un consortium réunissant le PIF saoudien, Silver Lake et Affinity Partners, même si aucun lien direct n’a été établi.
Le débat qui ressurgit dans la communauté oppose deux lectures. Les uns reprochent à EA d’avoir imposé son moteur Frostbite et le virage du jeu-service, Anthem n’ayant jamais réussi à devenir le titre majeur espéré. Les autres pointent les choix créatifs du studio jusqu’à Dragon Age: The Veilguard, qu’EA avait qualifié de contre-performance, avec environ 50 % des ventes attendues.
Une dernière zone d’ombre persiste, puisque selon Jason Schreier, EA n’a pas indiqué s’il avait tenté de vendre BioWare avant de fermer le studio. Une ultime question sans réponse, comme un dernier dialogue à embranchements dont aucune option ne mène à une fin heureuse.
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