À la veille du match final du Halo World Championship 2024, une annonce a frappé les fans de plein fouet : Halo Studios est le nouveau nom de 343 Industries, et avec ce changement vient une révolution dans l’univers Halo. Dans une vidéo surprise diffusée juste avant l’événement, des paysages familiers ont été dévoilés, mêlant des environnements iconiques de la série à de nouvelles zones mystérieuses, le tout rendu avec une qualité visuelle époustouflante grâce à Unreal Engine 5.
Cette annonce marque le début d’une nouvelle ère pour la série, avec un nouveau moteur de jeu, une nouvelle organisation interne, et surtout, de nouveaux projets en développement.
Une transition vers Unreal Engine 5
Le passage à Unreal Engine 5 représente un tournant majeur pour Halo. Jusqu’ici, les jeux vidéo étaient développés avec le moteur interne Slipspace, une technologie créée pour Halo Infinite mais reposant sur des bases vieilles de plusieurs décennies. Selon Pierre Hintze, directeur de Halo Studios, l’adoption d’Unreal permettra non seulement d’améliorer la rapidité du développement, mais surtout de créer des jeux plus immersifs et innovants, tout en restant fidèles à l’ADN de Halo.
Elizabeth van Wyck, directrice des opérations, souligne l’importance de se recentrer sur ce qui compte le plus : la création des jeux. En abandonnant le développement d’outils techniques comme Slipspace, le studio peut désormais se concentrer sur le contenu que les joueurs attendent. De plus, l’utilisation d’un moteur aussi universel qu’Unreal simplifie l’intégration de nouveaux talents, une clé pour accélérer la production des jeux.
Foundry : une première démonstration des capacités du Studio
L’adoption d’Unreal a donné naissance à un projet interne nommé Foundry, conçu pour tester les capacités du nouveau moteur. Cette démonstration a permis de créer trois biomes distincts et inspirants dans l’univers de Halo. Un paysage nord-américain, avec des montagnes majestueuses et des forêts luxuriantes ; une région glacée aux effets visuels inédits ; et enfin, une zone envahie par les Floods, dégageant une atmosphère sombre et oppressante.
Mais Foundry n’est pas qu’une simple démo technique. Chris Matthews, directeur artistique de Halo Studios, insiste sur le fait que tout ce qui a été montré est « réel » et pourra se retrouver dans les futurs jeux. Les environnements, le rendu des détails comme l’armure du Major et l’épée à énergie des Élites, tout est conçu pour respecter les standards élevés de la franchise, tout en exploitant les nouvelles possibilités offertes par Unreal Engine 5.
De nouveaux jeux à l’horizon
Bien que l’équipe reste discrète sur les détails des futurs jeux Halo, plusieurs projets sont en développement. Le studio a réorganisé ses équipes pour permettre la création de plusieurs titres en parallèle, une tâche rendue possible grâce à l’efficacité d’Unreal. Cela permettra de répondre aux attentes des fans plus rapidement, tout en conservant la qualité qui a fait la renommée de la série.
Malgré cette transition, Halo Infinite continue d’être soutenu. Des mises à jour régulières, des améliorations du mode Forge, et la préparation de la quatrième année de la Halo Championship Series sont prévues. Mais en coulisses, Halo Studios prépare activement le futur de la franchise.
Une nouvelle philosophie
Cette transformation ne se limite pas à la technologie, elle touche aussi à la manière dont le studio fonctionne. Halo Studios souhaite impliquer davantage sa communauté dans le processus de développement, en prenant en compte les retours des joueurs dès les premières phases de création. Hintze insiste sur le fait que cette nouvelle philosophie met l’accent sur l’écoute des fans, la transparence, et une culture tournée vers l’amélioration continue.
Le message est clair : Halo Studios veut se consacrer pleinement à la création des meilleurs jeux FPS possibles, en éliminant les distractions et en plaçant les attentes des joueurs au centre de chaque décision.
Avec l’adoption d’Unreal Engine 5, le projet Foundry, et une réorganisation en profondeur, Halo Studios s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre audacieux pour la franchise Halo. Les fans peuvent s’attendre à de nouvelles expériences plus immersives, tout en retrouvant l’essence de ce qui fait vibrer la série depuis deux décennies. Le chemin est encore long avant le prochain jeu majeur, mais une chose est sûre : Halo est prêt à redéfinir les standards du genre.
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