Si autrefois, les amateurs de jeux vidéo ne pouvaient s’adonner à leur hobby que sur console ou ordinateur, les smartphones sont devenus, aujourd’hui, les plateformes de jeu les plus populaires du grand public. Selon une étude de la société Mordor Intelligence, l’industrie des jeux mobiles aurait rapporté 141,71 milliards de dollars sur l’année 2023. Les progrès technologiques numériques, notamment en termes de réalité augmentée (AR) et de réalité virtuelle (VR), ont considérablement élargi les possibilités des développeurs de jeux. Dans un univers ultra-concurrentiel, les développeurs indépendants comme les grandes entreprises cherchent à capitaliser sur cette tendance, s’efforçant de créer le prochain succès planétaire. Qu’il s’agisse des meilleurs jeux de casinos mobiles ou de best-seller comme Candy Crush ou Pokémon Go, les professionnels du secteur redoublent d’ingéniosité pour attirer les communautés de joueurs, sur Android et iOS. Cependant, développer un jeu mobile peut comporter son lot d’obstacles : des étapes initiales jusqu’à la phase de monétisation, les éditeurs doivent être prêts pour faire face aux différents défis qui peuvent survenir en cours de route.
Le business des jeux mobiles
Selon une récente enquête menée par la GSM Association, plus de 55% de la population mondiale possède un smartphone et une connexion internet. Connaissant une croissance exponentielle du nombre de joueurs connectés, le secteur des jeux mobiles devrait générer plus 576 milliards de dollars d’ici à 2030. Disponibles sur Android et iOS, ces jeux peuvent être achetés ou obtenus gratuitement sur les plateformes numériques comme l’Apple Store ou le Google Play Store. Afin de proposer une expérience de jeu unique, les développeurs reprennent les mêmes mécaniques des jeux vidéos à succès : jeux de tir à la première personne, RPG, stratégie, MMORPG, e-sport, puzzles, battle royale, tower defense… Tous les classiques du genre sont désormais disponibles sur téléphone et tablette tactile. Les avancées faites en termes de technologie numérique permettent aux éditeurs de développer des titres originaux et immersifs, comme le célèbre Pokémon Go et son gameplay en réalité augmentée. Les jeux mobiles peuvent se distinguer en deux catégories :
Jeux gratuits
Les jeux gratuits (free-to-play) sont des titres que l’on peut installer sans avoir à dépenser le moindre centime. Dans le but de rentabiliser leurs activités, les fournisseurs de jeux ont mis en place un système de monétisation ingénieux. Pour comprendre le concept des free-to-play, prenons pour exemple le célèbre jeu Fortnite. Chaque joueur qui rejoint le serveur du jeu d’Epic Games, dispose d’un avatar et de quelques items rudimentaires. Pour gagner des v-bucks (monnaie interne au jeu), il est possible de réaliser des missions et quêtes diverses. Mais pour ceux qui veulent commencer le jeu dans les meilleures conditions, un magasin virtuel permet d’acheter des crédits. Le procédé d’achat intégré paraît être si efficace que des titres comme Fortnite, payants à leur sortie, sont devenus gratuits au fil du temps. Une partie des bénéfices générés par les jeux gratuits est également financée par la publicité, les annonceurs profitant de ces canaux de communication pour toucher une plus large audience.
Jeux payants
Les jeux mobiles traditionnels sont disponibles sous formes d’applications payantes sur les vitrines numériques. Ces titres proposent généralement une expérience plus étoffée que leurs versions gratuites. Des remakes de retrogaming aux jeux pixelisés vintage, de nombreux titres sont vendus à des prix largement inférieurs que pour les jeux vidéo. Pour les petits studios indépendants, ces contributions financières sont indispensables à la survie de leur entité commerciale. Développer un jeu mobile peut s’avérer être un véritable challenge et les concepteurs doivent prendre certains paramètres en compte s’ils veulent mener leur projet à bien.
Quels sont les défis des développeurs de jeux mobiles ?
Avec un marché de 4,5 milliards de personnes, les éditeurs de jeux mobiles bénéficient d’un large rayonnement mondial pour appliquer leurs stratégies de communication. Néanmoins, dans un univers concurrentiel, plus de 83% des jeux mobiles en cours de développement ne voient jamais le jour. Pour éviter les déconvenues, les acteurs du e-gaming mobile doivent respecter quelques étapes indispensables avant de publier un jeu.
Avoir la meilleure idée
Sortir un jeu à la hauteur d’un Angry Birds ou Hearthstone n’est pas à la portée de tout le monde. Pourtant, le succès de ces jeux n’est certainement pas dû au fruit du hasard. Dans le cas du jeu du studio Rovio Entertainment, le concept est simple, mais redoutablement efficace : se servir d’un oiseau pour faire tomber des obstacles, en utilisant l’écran tactile. À l’époque, le marché des jeux mobiles était émergent et le but pour les développeurs était de pouvoir regrouper tous les publics. Les règles du jeu sont accessibles, les graphismes affichent des couleurs chatoyantes et les parties sont rapides. La formule fait son effet et réussit à séduire plus de 200 millions de joueurs tous les mois. En somme, trouver la meilleure idée est une étape indispensable dans la création d’un jeu mobile. Les fournisseurs doivent sentir la tendance en s’appuyant sur les standards technologiques du moment.
Cibler l’audience
Dans le monde du commerce, connaitre sa clientèle est un facteur déterminant pouvant aider à améliorer la qualité de ses produits et services. Les jeux mobiles ne dérogent pas à la règle et les éditeurs s’appuient sur différents critères (tranche d’âge, localisation, tendances…) pour produire leurs jeux.
Visibilité du jeu
Lorsqu’un nouveau jeu sort, les éditeurs doivent utiliser des stratégies de communication pour capter l’attention des joueurs potentiels : proposer une version démo gratuite, faire de la promotion sur des sites à forte affluence, participer à des forums communautaires, mettre en jeu des cadeaux exclusifs… Ces actions donnent la possibilité aux entreprises de gagner en visibilité.
Système de monétisation
La monétisation revêt un aspect crucial pour tous les éditeurs de jeux mobiles. Il existe plusieurs façons de générer de l’argent : les jeux gratuits se serviront du système d’achat intégré et de la publicité, tandis que les jeux payants demanderont une contribution financière dès l’inscription.
Conclusion
Si le secteur des jeux vidéos reste toujours en tête des filières les plus lucratives du jeu en ligne, le succès actuel des jeux mobiles pourrait bien faire changer la tendance. Avec un marché de plusieurs milliards de joueurs connectés, le nombre de producteurs de jeux mobiles a, lui aussi, décuplé. Des start-ups innovantes aux poids lourds du gaming, les acteurs du jeu mobile doivent s’adapter à un marché complexe en pleine évolution.
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