Depuis son annonce à la Star Wars Celebration Japan en avril 2025, Star Wars Zero Company restait relativement discret. Presque un an de silence radio, à peine brisé par quelques artworks. Mais la donne a changé cette semaine : PC Gamer a publié une preview massive après environ quatre heures et demie passées manette en main. Et le verdict dépasse largement l’étiquette « XCOM dans Star Wars » que beaucoup lui collaient depuis le départ.
Star Wars Zero Company : bien plus qu’un simple clone tactique
Le jeu est développé par Bit Reactor, un studio fondé par Greg Foertsch après 22 ans chez Firaxis, les créateurs de la saga XCOM. Le projet est né d’un coup de fil nocturne de Vince Zampella, cofondateur de Respawn Entertainment, tragiquement décédé dans un accident de voiture en décembre 2025. C’est lui qui a proposé à Foertsch d’adapter son concept au sein de la licence Star Wars, un feu vert qui a tout changé.
Édité par Electronic Arts en collaboration avec Lucasfilm Games, Zero Company se déroule durant les derniers jours de la Guerre des Clones. On y incarne Hawks, un ancien officier de la République entièrement personnalisable, à la tête d’une escouade hétéroclite : un clone trooper nommé Trick, une Padawan Jedi Tognath, un ancien Séparatiste Umbaran, un Mandalorien et un droïde astromécano. Leur base d’opérations ? L’Anneau de Kafrene, un avant-poste commercial bien connu des fans de Rogue One.
Un mélange audacieux entre XCOM et Mass Effect
Ce qui distingue véritablement Zero Company de la concurrence, c’est sa double identité. Les missions s’articulent autour de combats tactiques au tour par tour sur des cartes ouvertes, avec une mise en scène cinématique qui rehausse chaque affrontement. Mais entre les batailles, le jeu bascule en vue à la troisième personne : on explore librement son vaisseau, on discute avec son équipe, on fait des choix narratifs. PC Gamer compare directement ce rythme à celui de Mass Effect 2, sélection de missions sur une carte galactique, retour à la base, échanges avec les coéquipiers.
L’autre grande promesse concerne la mort permanente. Hormis Hawks, tous les agents peuvent tomber définitivement au combat. Les blessures s’accumulent de mission en mission avant de devenir fatales. Pour le directeur narratif Aaron Contreras, ce mécanisme était essentiel malgré les débats internes : la perte fait partie intégrante de l’ADN Star Wars. Un pari risqué, mais qui promet une tension dramatique rare dans le genre.
Un titre à surveiller face aux futurs RPG spatiaux
Star Wars Zero Company arrive dans un paysage où les amateurs de RPG sci-fi attendent encore des alternatives solides. Exodus et The Expanse Osiris Reborn figurent parmi les projets les plus prometteurs du genre, mais aucun n’est encore sorti. Côté annonces Xbox Partner Direct, le jeu de Bit Reactor pourrait bien s’imposer comme l’une des surprises de l’année si sa date de sortie précise est confirmée lors d’un prochain événement.
Le titre est prévu pour 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series X|S. D’après PC Gamer, la version testée en février semblait déjà presque finalisée. Reste maintenant à voir si Bit Reactor parviendra à transformer cet essai en référence du jeu tactique.
Points clés à retenir
- Star Wars Zero Company est un jeu tactique au tour par tour développé par Bit Reactor (anciens de XCOM/Firaxis), édité par EA.
- Le jeu mêle combats XCOM-like et phases d’exploration à la troisième personne rappelant Mass Effect.
- La permadeath de tous les coéquipiers (sauf le protagoniste Hawks) constitue un élément central du gameplay.
- L’action se situe durant la Guerre des Clones, avec une escouade personnalisable basée sur l’Anneau de Kafrene.
- Sortie prévue en 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series, sans date exacte annoncée pour le moment.
- Le projet doit beaucoup à Vince Zampella (Respawn), disparu en décembre 2025, qui a aidé le studio à décrocher la licence.
