L’œuvre épique de J.R.R. Tolkien ne cesse d’inspirer le monde de la fiction. La série animée The War of the Rohirrim nous a offert ses premières images en juin. Un film consacré au personnage de Gollum est également en préparation, tandis que la deuxième saison des Anneaux de Pouvoir débarque sur Prime Vidéo fin août. Si la licence reprend des couleurs sur grand écran, elle fait aussi des émules dans l’univers du gaming. En témoigne l’engouement autour du jeu vidéo Tales of the Shire: A Lord of the Rings Story, qui nous emmène dans la Comté pour y vivre comme un Hobbit.
Une immersion tolkienne sous le signe de la sérénité
Révélé en avril dernier, Tales of the Shire avait tout l’air d’une ode à la quiétude et à la bonhommie si caractéristique des habitants de la Comté. Cette première impression s’est confirmée lors du dernier Nintendo Direct, qui nous a gratifiés d’images supplémentaires. Dans un trailer exclusif, les joueurs ont pu découvrir des éléments de gameplay alléchants pour ce cosy game en version Terre du Milieu. L’enjeu de Tales of the Shire est simple : redonner vie au hameau de Lèzeau en prêtant divers coups de main à ses voisins.
À la différence de Stardew Valley ou d’Animal Crossing, ce jeu de détente prend le parti d’adopter une vue à la troisième personne. Le trailer nous a également donné quelques indications sur les activités au programme. Outre les incontournables que sont la pêche, le jardinage et la décoration, la cuisine va jouer un rôle essentiel à la consolidation des liens de voisinage. Un système d’invitation permettra de collecter de nouvelles recettes et de débloquer des quêtes, le tout sur fond de clin d’œil à l’appétit insatiable des semi-hommes – dont les six repas journaliers n’ont d’égal que leur herbe à pipe.
Un hommage ultra-référencé
Aux manettes de cette aventure vidéoludique, nous retrouvons les équipes de Private Division, associées pour l’occasion au studio Wētā Workshop. Si ce nom vous dit quelque chose, c’est qu’il s’agit du principal artisan des effets visuels des trilogies du Seigneur des Anneaux et du Hobbit. L’entreprise néo-zélandaise signe là sa première incursion dans le monde du jeu vidéo, et son implication a de quoi ravir les fans de la franchise. Les puristes seront d’ailleurs rassurés d’apprendre que des experts de Tolkien ont assisté les développeurs du jeu, apportant un vernis d’authenticité supplémentaire à cette déclaration d’amour à la Terre du Milieu.
Les joueurs ayant grandi avec les films de Peter Jackson et les livres du père de la fantaisie retrouveront rapidement leurs marques. Nul besoin de réviser son histoire de la Terre du Milieu. Ainsi, la chronologie de Tales of the Shire place l’histoire entre la fin du Hobbit et le début de la quête de destruction de l’anneau unique, dans une Comté encore épargnée par les soubresauts du Troisième Âge. Les développeurs ne pouvaient pas manquer d’inclure quelques visages familiers, à l’instar de Gandalf que l’on aperçoit dans la dernière bande-annonce. Le jeu semble également truffé de références bien senties. L’une des quêtes nous invite par exemple à concevoir le menu de l’auberge du village en évoquant les aventures de Bilbon Sacquet.
Une approche originale
Fait rare dans la sphère des jeux estampillés Seigneur des Anneaux, Tales of the Shire fait le pari de la simulation de vie apaisante plutôt que de l’action tonitruante. Ce cosy game s’écarte sensiblement des dernières adaptations de la licence, à l’image du jeu The Lord of the Rings: Return to Moria qui nous faisait suivre un Gimli à la reconquête du royaume perdu de Khazad-dûm. Paru en 2014, L’Ombre du Mordor s’était aussi hissé au rang des meilleurs action-RPG en Terre du Milieu.
L’œuvre du père de la fantasy a aussi fait son chemin dans la sphère du iGaming au travers de jeux comme Lord of the Rings Jackpot édité par Microgaming. Les sites dédiés recensent bien d’autres machines à sous gratuites en ligne. Avantage appréciable, les amateurs peuvent tester des milliers de jeux sans condition d’inscription ni de téléchargement. Entre machines à sous vidéo et machines aux effets 3D, la plupart des jeux se déclinent en versions mobiles. Il suffit d’un clic pour se divertir sans miser d’argent réel, à moins de transitionner ultérieurement vers des options payantes.
À quand la sortie ?
Hâte d’explorer la Comté ? La sortie de Tales of the Shire est prévue pour l’hiver 2024 sur PC et consoles.
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