Microsoft a présenté lundi son programme de départs volontaires, baptisé Voluntary Exit Offer (offre de départ volontaire). Environ 60 000 salariés y sont éligibles, soit plus d’un quart d’un effectif mondial d’à peu près 223 000 personnes. La division Xbox fait partie des équipes visées, quelques jours après le départ de sa directrice des opérations.
L’offre concerne les salariés situés aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Inde. Elle s’adresse aux employés de niveau 70 et moins dans la grille interne, une tranche qui va des contributeurs individuels jusqu’aux directeurs généraux et à certains vice-présidents. Le Québec et le reste du Canada sont donc directement concernés.
Le calendrier est serré. Les salariés éligibles ont jusqu’au début du mois de décembre pour se décider, avec un départ effectif d’ici la fin de l’année, et les conditions seraient proches de l’indemnité de licenciement standard de Microsoft.
Le chiffre de 60 000 reste toutefois un plafond théorique. Lors d’un programme comparable plus tôt cette année, seuls 30 % des salariés éligibles avaient accepté. Microsoft se montre d’ailleurs prudent, puisque l’entreprise a indiqué à Bloomberg s’attendre à une proportion nettement plus faible que lors de son précédent programme de retraite anticipée.
Xbox dans le périmètre, les centres de données à l’écart
Selon Bloomberg, les équipes concernées incluent Xbox, Windows, Copilot et la finance. À l’inverse, les centres de données, les ventes, le marketing, la cybersécurité et l’informatique quantique en sont exclus. Ce tri reflète les priorités du groupe, qui consacre près de 175 milliards de dollars aux centres de données et à l’infrastructure IA en 2026.
Pour Xbox, cette offre s’ajoute à une année déjà chargée. La division prévoit de supprimer 3 200 postes sur un effectif d’environ 14 000 personnes en un an.
Helen Chiang, nommée première directrice des opérations de Xbox en juillet 2026, a quitté Microsoft le 23 octobre après 21 ans dans l’entreprise. Ancienne responsable de Minecraft, elle devait, d’après The Verge, piloter la restructuration lancée par la PDG Asha Sharma. Microsoft n’a pas expliqué les circonstances de son départ, et ses responsabilités sont réparties entre d’autres dirigeants de Xbox.
Une division Xbox sous pression financière
Paradoxalement, la marque garde une forte valeur aux yeux des investisseurs. Des fonds de capital-investissement auraient étudié un rachat de Xbox entre 100 et 150 milliards de dollars, sans aboutir à une offre. Microsoft a répondu que Xbox n’était pas à vendre.
Les chiffres du matériel sont nettement moins flatteurs. Le chiffre d’affaires des consoles Xbox a reculé de 29 % sur l’exercice 2026, pour des revenus jeux vidéo totaux de 21,79 milliards de dollars, en baisse de 7 %. Aux États-Unis, les ventes de consoles Xbox depuis janvier ont chuté de 33 %, à leur plus bas niveau depuis le lancement de la marque il y a près de 25 ans, alors que la Series X est passée à 800 dollars.
La prochaine génération inquiète aussi. Ampere Analysis estime que si la PS6 et la Xbox Project Helix sortaient en 2028 à 1 000 dollars, leurs ventes cumulées sur cinq ans pourraient être jusqu’à 38 % inférieures à celles de la génération actuelle.
Résultats trimestriels de Microsoft, les indicateurs à surveiller ce soir
Microsoft publie ses résultats du premier trimestre de l’exercice 2027 après la clôture du 28 octobre, avec un consensus d’environ 4,72 dollars par action pour 90,4 milliards de dollars de chiffre d’affaires. La conférence est prévue vers 17 h 30, heure de l’Est (22 h 30 à Paris et Bruxelles), et les documents seront disponibles sur le site des relations investisseurs de Microsoft.
Côté jeu vidéo, trois points méritent l’attention. D’abord, l’évolution des revenus matériels sur l’été, après la hausse de prix d’août. Ensuite, la dynamique des contenus et services, dont le Game Pass. Enfin, toute indication sur le coût du programme de départs volontaires ou sur la succession de Helen Chiang.
Ce programme de départs volontaires chez Microsoft ne se résume pas à une réduction d’effectifs classique. Il dessine une entreprise qui concentre ses moyens sur l’IA et le cloud, tandis que Xbox cherche encore son modèle entre consoles déficitaires et forte valeur de marque. Les résultats de ce soir ne trancheront pas tout, mais ils diront si la division jeux vidéo se stabilise ou continue de reculer.
Et vous, pensez-vous que Xbox doit encore miser sur une console de salon, ou se tourner davantage vers le PC et le cloud ? Donnez votre avis en commentaire.
Points clés à retenir
- Environ 60 000 salariés Microsoft, soit 27 % des effectifs, peuvent partir avec une indemnité.
- L’offre vise les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l’Inde, avec une décision attendue début décembre.
- Xbox, Windows, Copilot et la finance sont concernés, contrairement aux centres de données.
- Helen Chiang, première directrice des opérations de Xbox, a quitté Microsoft le 23 octobre.
- Les ventes de consoles Xbox sont au plus bas, malgré une valorisation évoquée jusqu’à 150 milliards de dollars.
- Les résultats du trimestre juillet-septembre sont publiés ce soir après la clôture de Wall Street.
Crédit image à la une : Google Gemini
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