Xbox promet l’indépendance à Double Fine, mais le vrai prix reste flou

Tim Schafer a choisi Instagram pour l’annoncer lui-même, ce lundi 6 juillet, l’indépendance de Double Fine, sept ans après son rachat par Microsoft. La nouvelle tombe le même jour où la PDG de Xbox, Asha Sharma, confirme la coupe la plus lourde de l’histoire de la marque, et elle change la donne pour tout un pan du studio system américain.

Le choc du 6 juillet

Dans un message interne relayé par Shacknews, Sharma annonce environ 3200 suppressions de postes d’ici la fin de l’exercice 2027, dont 1600 avec effet immédiat. Elle justifie ce virage par des marges jugées trois à dix fois inférieures à celles des plateformes comparables. Le constat frappe, surtout venant d’un acteur qui a longtemps laissé ses studios explorer librement de nouvelles licences. Quatre équipes quittent directement le giron Xbox dans la foulée.

Double Fine et Compulsion sortent, avec leurs jeux sous le bras

Selon GameDaily, Double Fine et Compulsion Games récupèrent l’intégralité des droits sur leurs licences, Psychonauts d’un côté, We Happy Few et South of Midnight de l’autre. Schafer parle d’un dénouement qui « préserve notre histoire et notre culture » et remercie les fans pour leur soutien depuis les premières rumeurs, en juin.

Compulsion tient un discours voisin, insistant sur sa volonté de continuer à concevoir des jeux singuliers portés par des histoires fortes, selon Twisted Voxel. Le contraste est net avec Ninja Theory et Undead Labs, cédés à de nouveaux propriétaires encore non identifiés, qui garderont la main sur Senua et State of Decay 3.

Une indépendance à surveiller de près

Tout n’est pas réglé pour autant. Arkane Lyon, actuellement sur Blade, entre en consultation avec son comité social et économique, une étape obligatoire en droit français qui pourrait retarder toute décision de plusieurs mois selon Windows Central.

Cette indépendance sera-t-elle totale, ou ressemblera-t-elle au cas Toys for Bob, sorti d’Activision Blizzard en 2023 pour continuer de publier avec son ancien groupe ? Xbox a évoqué un financement transitoire pour accompagner Double Fine dans cette phase, sans en préciser les contours.

Psychonauts pourrait donc rester distribué par Xbox, même loin de son giron. Pour l’instant, studios et joueurs avancent avec la même prudence, entre soulagement affiché et incertitude bien réelle sur la suite.

Auteur Bertrand

Passionné par l’univers du gaming, je rédige des articles sur les jeux vidéo depuis plus de 2 ans. Actuellement, je gère la rubrique jeux vidéo du blog de Jeux.com, où je partage mon expérience avec une communauté de passionnés. Je traque les dernières tendances, les nouveautés et même les meilleurs souvenirs du rétro gaming pour informer et inspirer les lecteurs, qu’ils soient des joueurs occasionnels ou des hardcores gamers.